Superman y la Reforma Educativa

Calderón propone recorte de $2 mil 538 millones a la cultura (La Jornada, 29 de septiembre de 2010)

En México: Sin título 23% de los maestros (El Universal, 17 de julio de 2010)

Elba Esther Gordillo Morales: Mujer inteligente, incansable, determinada y audaz, Elba Esther Gordillo está completamente comprometida con las causas sociales de México, su labor en este rubro (educación), así lo confirma (Terra/Especiales 2006)

Cuando leo titulares como los anteriores, algo pasa en mi organismo: el hígado se estrella contra el intestino grueso y luego éste abruptamente le da un latigazo al intestino delgado, obligándome a gritar algo similar y con el mismo efecto que mi !!!!INTOLERANCIA A LA LACTOSA!!!!, para después dejarme sin aire en los pulmones y unas tremendas ganas de echarme a la cama a dormir y despertar en la Tierra de los Munchkins o en otro lugar imaginario donde la educación de un niño sea más importante que tener televisión digital.

Un efecto similar, pero por partida doble, tuvo la reciente producción de Davis Guggeheim: Waiting for Superman– esperando a Superman.

Guggenheim y la compañía productora PARTICIPANT MEDIA, son los cerebros detrás del impactante documental An inconvenient Truth, que les valiera dos oscares y al que algunos le acreditan el Nobel otorgado a Al Gore por su lucha en concientizar sobre los riesgos del calentamiento global.

WAITING FOR SUPERMAN se estrenó en Washington y Los Ángeles el pasado 24 de Septiembre, esta semana en el resto de la Unión Americana, y parte de una premisa muy sencilla: La Educación Pública requiere una reforma urgente y la Reforma es posible.

En este documental se entretejen las historias de cinco chavitos de bajos recursos (Francisco, Daisy, Bianca, Anthony y Emily) y su lucha –y la de sus padres – por obtener un espacio en una escuela con mejor calidad de enseñanza – con los testimonios de distintos actores en la gran pugna nacional por mejorar la calidad de la educación en los Estados Unidos, y por la creación de un sistema en el cual los principales actores: los maestros, reciban mejores prestaciones y salarios de acuerdo a su desempeño e impacto en el aprovechamiento académico de los alumnos.

¿Suena totalmente lógico y alcanzable no? Uno pensaría que si, que así tendría que ser en Estados Unidos, en México y en China, es decir una norma estándar para medir la calidad de la educación y motivar el mejor desempeño de los educadores en Pro de beneficiar a millones de niños y su futuro. Pero, como nos lo va revelando el documental, no es tan sencillo.

Hay imágenes ciertamente desoladoras, y aunque como espectador uno puede encontrar esperanza en un sinnúmero de ejemplos de exitosos proyectos educativos que realmente han mejorado la vida de los niños que logran acceder a estas escuelas, que a diferencia de sus pares en los distritos escolares públicos, han demostrado mayor calidad académica y una real preocupación y atención en el aprovechamiento de los estudiantes.

Sin embargo, algo tan real como la limitación en espacios, puede sujetar a los padres y peor aún, a los propios niños, a la terrible situación de tener que participar en una lotería para obtener su pase a la escuela “deseada”, muchas veces con probabilidades tan cortas como de 50:1

Para romperle el corazón a cualquiera.

Michelle Rhee, la leona de la Reforma educativa en Washington

Michelle Rhee es una de las “heroínas” del documental. Rhee no tenía experiencia previa como encargada de algún Distrito escolar cuando el Alcalde de Washington – Adrian Fenty  – la asignó en 2007 Consejera Escolar del Distrito de Columbia (DC), otorgándole además poderes sin precedentes para realizar cambios, despedir Inspectores de Zona y Directores de escuela, incluso maestros.

Rhee, le entró sin miedo, y desde el primer día de su gestión se encargó de ver con sus propios ojos, qué funcionaba y qué no funcionaba, es decir que no le dio miedo pisar callos, incluso del poderosísimo Sindicato Nacional de Maestros con quien negoció un nuevo contrato colectivo por más de dos años, y pese a las críticas y acusaciones de todo tipo, incluyendo de uso excesivo de poder y de racismo, el contrato se firmó hace un par de semanas.

La filosofía educativa de Rhee es totalmente progresista y aunque con visión empresarial más que social, tiene sin duda mucho que ver con la agenda educativa del Presidente Obama, quien desde su campaña a la presidencia no se ha cansado de ponerla como ejemplo. Pero también tiene mucha influencia en su quehacer la teoría del economista Eric Hanishke, que afirma que si los Estados Unidos despidieran de 6 al 10% de los ‘peores” maestros del país y estos se reemplazaran “ni siquiera con los mejores, sino con maestros promedio”, las escuelas de la Unión Americana saltarían del penoso lugar #25 y #26 de aprovechamiento en Matemáticas, a los primeros 5 (cinco) lugares, a nivel mundial.

Rhee está convencida de que lo anterior es totalmente alcanzable, y aunque reconoce que es una propuesta muy difícil de “vender” a los ciudadanos, ha demostrado estar resuelta a intentarlo: en los primeros meses de este año despidió a 4% de su fuerza laboral, tras realizar unas evaluaciones diseñadas por su propio equipo de trabajo, y puso a 737 de sus 4,000 maestros, en situación de “tarjeta amarilla”, al enviarles notificaciones de que su desempeño era “mínimamente efectivo” (¿?)

Sin embargo, lo que le sobra a Rhee de visión, inteligencia e iniciativa, le ha faltado en diplomacia, y muchos atribuyen a las acciones de Rhee la reciente derrota de Fenty en las elecciones primarias de su partido, frente a Vicent Grey.

Rhee renunció a su puesto, su último día será el 31 de octubre de 2010, pero sin duda no le faltarán ofertas de trabajo, pues aunque no sea “políticamente vendible” su estilo, actitud y compromiso, es el que se requiere para realmente revolucionar un tema tan encasillado y con tanta inercia en contra, como lo es la educación pública.

Su legado sin duda, será el nuevo contrato colectivo de trabajo con el sindicato de maestros, he aquí algunos de los acuerdos logrados:

Incremento salarial del 21,6% en un plazo de 5 años, con un aumento inmediato del 11% retroactivo a 2008.

Prevé  el pago por desempeño, en base a un sinnúmero de medidas, incluyendo la mejora de los resultados de los estudiantes en las evaluaciones correspondientes.

Mejora del desarrollo profesional de los maestros, incluyendo temas como disciplina en el salón, utilizando datos de casos de éxito, y trabajo con estudiantes con necesidades especiales. Se crearan 3 “centros para maestros” inspirados en una idea similar que se introdujo en Nueva York, con el objeto de brindar atención y apoyo a maestros/instructores.

Incrementa los programas de inducción y capacitación para nuevos maestros. Y uno de los puntos que considero más importante y que valdría la pena tratar de replicar:

Se establece el desempeño en clase y no la antigüedad, como elemento de peso para realizar recortes de personal, cuando existan crisis de fondos federales. Mediante una cláusula de ‘acuerdo mutuo”, a los maestros que sean retirados de sus cargos no se les garantizará otro puesto en el sistema escolar, como ocurre actualmente. Aquellos que no encuentren trabaja 60 días después del recorte, podrán optar por aceptar una liquidación de 25,000 dólares, con sus prestaciones de retiro intactas en caso de haber prestado sus servicios por 20 año ó más, o aceptar un año de salario y prestaciones, para continuar buscando un nuevo puesto en el sistema escolar.

Y México como para cuando Doñita?

El tema de la Reforma Educativa, por lo menos en México, es como el “ahorita” de los mexicanos: se utiliza para despistar al enemigo, para ganar simpatías o simplemente para que temporalmente te dejen de joder, pero nunca se tiene una verdadera intención de mover un dedo.

Waiting for Superman, ha consolidado al tema (reforma educativa) como un tema de moda, donde además se requiere acciones inmediatas, y ha logrado la atención de todos. Pero el tema  no es nuevo y la agenda de este documental, se alinea completamente con la agenda y puntos de reforma establecidos por la fundación de Bill Gates, que a su vez replica lo que han sugerido hasta el cansancio  un buen número de filántropos, políticos y educadores progres.

No es casualidad que incluso Carlos Slim lo tenga en su agenda como nota “cool”, y lance frases citables dignas de aplausos de los despistados que se obstinan en querer verlo como el hombre del siglo. Ejemplo de hace un par de días en su conferencia en la ciudad de Tijuana:

“No hay que dejar un mejor país a nuestros hijos, hay que dejar mejores hijos a nuestro país – dice Slim, el filántropo que se quita el pan de la boca para ayudar a nutrir a esos mejores mexicanos.

Si resulta doloroso, a través de Waiting for Superman, ver la situación de los menos privilegiados a la hora de intentar enviar a sus hijos a una mejor escuela que la que les “ofrece” su Distrito Escolar en los Estados Unidos, es doblemente doloroso al realizar las odiosas comparaciones con la situación de la educación en México.

De sobra sabemos las causas, los actores y las circunstancias, de sobra sabemos que nuestra aceptación ó indiferencia al permitir que los temas más importantes del país, como la educación, sean controlados por monolitos, es vergonzosa y por demás insostenible.

Y de sobra sabemos que quien ocupe el puesto de secretario de educación de este país (México), además de experto en el tema, debe tener grandes dotes de podólogo, pues al igual que Michelle Rhee, tiene que empezar a pisar callos.